Le ray tracing, ou lancer de rayons, est une méthode de calcul d’image qui suit des trajets de lumière dans une scène virtuelle. Elle permet de représenter des phénomènes comme les ombres, les réflexions et certains effets d’éclairage. L’apparence obtenue dépend aussi des matériaux, de la géométrie et du nombre d’échantillons calculés : utiliser cette technique ne suffit pas à rendre automatiquement une scène réaliste.
Dans les jeux vidéo, le ray tracing peut être combiné à la rastérisation, une autre manière de produire l’image. Le moteur choisit alors certains effets pour lesquels tracer des rayons apporte un bénéfice. Le path tracing pousse plus loin la simulation des trajets lumineux, au prix d’un coût de calcul généralement plus important.
Qualité visuelle et coût de calcul
Les cartes graphiques peuvent intégrer des unités spécialisées pour accélérer certaines opérations. Des méthodes de débruitage reconstruisent une image plus stable à partir d’un nombre limité d’échantillons. Les outils comme Nvidia DLSS interviennent encore à d’autres étapes, notamment pour la reconstruction et, selon les fonctions, la génération d’images.
Cette page suit les technologies de rendu et leur intégration aux jeux. Les réglages doivent être lus précisément : activer des réflexions par ray tracing n’équivaut pas à calculer tout l’éclairage de la scène de cette façon. Les moteurs comme Unreal Engine 5 proposent plusieurs approches selon le projet et le matériel. Pour comparer deux résultats, la définition, les effets activés, la stabilité de l’image et la latence sont aussi importants que le compteur d’images par seconde.
