La JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency, est l’agence japonaise de recherche et de développement aérospatial. Elle travaille sur les satellites, les lanceurs, l’exploration du Système solaire, les vols habités et l’aéronautique. Son rôle associe la préparation de missions, la mise au point de technologies et l’exploitation de données avec des laboratoires, des industriels et des partenaires internationaux.
Ses programmes ne répondent pas tous au même objectif. Un satellite d’observation mesure des phénomènes terrestres, une sonde étudie un autre astre et un véhicule de ravitaillement transporte des équipements. L’agence contribue également à l’Station spatiale internationale, notamment avec le laboratoire japonais Kibo. Ce module fournit un environnement pour des expériences et des opérations qui mobilisent à la fois les équipes en orbite et celles au sol.
Les missions Hayabusa illustrent une autre approche de l’exploration : se rapprocher d’un astéroïde et rapporter des échantillons pour les analyser avec des instruments terrestres. Le retour de matière permet de compléter les observations réalisées à distance. La conception du véhicule, la navigation, le prélèvement et la conservation des échantillons constituent des étapes complémentaires, chacune avec ses contraintes.
Cette rubrique rassemble les publications consacrées aux projets de la JAXA et à leurs résultats. Les pages Japon et Sonde spatiale donnent un contexte sur son environnement industriel et ses missions robotiques. Une annonce de financement, un essai et un lancement ne correspondent pas à la même avancée. Les collaborations peuvent répartir les responsabilités entre plusieurs agences : l’origine d’un instrument ne suffit donc pas à attribuer toute une mission à un seul pays.
