SLIM s’est posé sur la Lune avec une précision redoutable, et l’on sait désormais pourquoi l’alunisseur japonais ne parvient pas à recharger ses panneaux solaires. Une image capturée par l’un des deux petits rovers déployés sur la Lune (le LEV-2 Sora-Q) montre que SLIM a atterri… quasiment à l’envers ! Les ingénieurs de la JAXA ne savent pas encore pourquoi l’alunisseur est arrivé dans cette position, mais émettent l’hypothèse que l’un des deux propulseurs a dû tomber en panne juste avant le contact avec le sol lunaire, ce qui aurait entrainé un basculement de l’appareil. Mal positionnés, les panneau solaires de SLMI n’ont pas réussi à capter la lumière du soleil et à démarrer la recharge, ce qui explique que SLIM se soit mis en pause 3 heures à peine après son arrivée sur la Lune. Dans ce contexte, le déploiement des deux petits rovers tient donc du petit miracle, mais il devait sûrement être écrit quelque part que le Japon ne pouvait pas rater sa seconde mission lunaire.
SLIM est positionné à l’envers sur la Lune, sans doute à cause d’un arrêt de l’un de ses deux propulseurs
Malgré la position peu enviable de SLIM, la JAXA espère que les panneaux solaires de SLIM capteront tout de même un peu de lumière à la faveur d’un meilleur positionnement du soleil par rapport à la zone d’atterrissage. Il reste peu de temps pour réaliser ce réveil : le soleil se couchera sur le cratère Shioli au tout début de la journée du 31 janvier prochain. Après ça, SLIM ainsi que les deux petits rovers seront soumis aux très basses températures de la nuit lunaire (jusqu’à -130 degrés), ce qui devrait mettre un terme à leur aventure.
