Un satellite artificiel est un équipement placé en orbite pour remplir une mission : transmettre des communications, observer la Terre, fournir des données de navigation ou réaliser des mesures scientifiques. Son altitude, sa trajectoire et ses instruments sont choisis en fonction de cet objectif.
Les constellations réunissent plusieurs satellites afin d’assurer un service collectif. Starlink en fournit un exemple pour l’accès à Internet, tandis que d’autres systèmes répondent à des besoins de météorologie, de positionnement ou d’observation. Le lanceur qui transporte un satellite et l’organisation qui l’exploite peuvent être distincts ; SpaceX intervient notamment dans ces activités de mise en orbite.
Cette page rassemble les lancements, les nouvelles technologies, les services et les incidents associés. Elle couvre également les débris, les risques de collision et la fin de vie des équipements. Les conséquences des constellations sur certaines observations relient ce suivi à l’astronomie. Une constellation ne repose pas uniquement sur ses engins en vol : les stations au sol, les terminaux et le traitement des données font partie du système.
