La 3D désigne plusieurs façons de représenter, mesurer ou fabriquer des objets en trois dimensions. Dans l’image numérique, un modèle possède une géométrie que l’on peut observer sous différents angles. Dans un film stéréoscopique, deux points de vue contribuent à une perception du relief. Ces usages partagent un vocabulaire, mais ne correspondent pas à une seule technologie.
La création d’une scène numérique associe des formes, des matériaux, des éclairages et une caméra virtuelle. Le rendu transforme cette scène en images, soit à l’avance pour une vidéo, soit en temps réel pour une expérience interactive. Animation des personnages, simulation de mouvements et calcul des ombres sollicitent des outils et des ressources différents.
La numérisation suit le chemin inverse : un capteur ou une série de photographies peut servir à reconstruire la forme d’un objet réel. Le modèle obtenu doit ensuite être préparé selon sa destination. Un fichier destiné à l’affichage n’est pas automatiquement prêt pour une impression en volume, qui impose des contraintes de matière, d’épaisseur et de fabrication.
Cette rubrique réunit les publications sur ces techniques et leurs usages dans la création, les équipements et la recherche. Les films d’animation et la réalité virtuelle montrent deux manières d’exploiter des environnements numériques. La finesse d’un modèle ne garantit pas, à elle seule, son réalisme : éclairage, mouvement, échelle et cohérence visuelle participent au résultat. À l’inverse, une représentation volontairement stylisée peut employer une géométrie et des outils complexes sans chercher à imiter une photographie.
