Le roaming, ou itinérance, permet d’utiliser une ligne mobile sur le réseau d’un autre opérateur. Le cas le plus courant concerne un déplacement à l’étranger : le téléphone se connecte à un réseau local, tandis que la relation commerciale avec l’opérateur d’origine est conservée. Des accords d’itinérance peuvent également exister à l’intérieur d’un même pays.
Les appels, les SMS et les données ne suivent pas nécessairement les mêmes conditions. La destination visitée, le forfait et les accords entre réseaux déterminent les usages accessibles. Dans les zones couvertes par des règles d’itinérance aux tarifs nationaux, des conditions d’utilisation raisonnable peuvent encadrer l’accès. Ailleurs, les volumes inclus et les tarifs doivent être examinés pays par pays, sans supposer qu’une offre couvre uniformément un continent. Cette rubrique suit les évolutions des forfaits mobiles, les accords entre opérateurs et les usages de la téléphonie à l’étranger. Appeler un pays étranger depuis son domicile ne correspond pas au même cas que téléphoner pendant un voyage. Les réseaux maritimes ou aériens constituent encore des situations particulières, souvent distinctes des réseaux terrestres accessibles à l’arrivée.
Le réglage des données en itinérance contrôle une partie de la consommation, mais il ne résume pas toutes les communications facturables. Les téléchargements automatiques, les sauvegardes et les vidéos peuvent utiliser une enveloppe rapidement. Une deuxième ligne destinée aux données demande aussi de choisir quel abonnement sert aux appels et à Internet. Les articles permettent de retrouver les conditions annoncées à une date donnée, plutôt qu’un tarif universel valable pour tous les voyages.