Falcon 9 est une famille de lanceurs orbitaux développée par SpaceX. La fusée comporte deux étages : le premier fournit une grande partie de l’impulsion initiale, puis le second poursuit l’accélération de la charge utile vers sa trajectoire. Elle transporte notamment des satellites et des vaisseaux, selon la mission et les équipements préparés pour le vol.
La récupération du premier étage est l’une des caractéristiques de son exploitation. Après séparation, il peut effectuer des manœuvres et des rallumages pour revenir vers une zone d’atterrissage. Cette récupération ne signifie pas que toute la fusée est réutilisée de la même façon : l’étage supérieur poursuit sa mission et la coiffe constitue encore un autre élément. Les choix de trajectoire et la performance demandée influencent les possibilités de retour.
Réutiliser un étage et réussir une mission
La mise sur orbite d’une charge, le retour d’un étage et sa remise en état sont des objectifs distincts.
Un atterrissage réussi ne démontre pas à lui seul que le satellite a atteint la trajectoire prévue ; inversement, une mission peut accomplir son objectif orbital sans récupérer le premier étage. Les vérifications entre deux vols concernent la structure, les moteurs et les différents systèmes embarqués.
Cette archive permet de suivre les lancements, les évolutions et les incidents associés à Falcon 9. Les satellites de télécommunications et les missions liées à la NASA illustrent des besoins différents. Les fenêtres de tir dépendent notamment des trajectoires, de la météo et de la disponibilité des installations. Un report représente donc une information opérationnelle à replacer dans la mission concernée, plutôt qu’une conclusion automatique sur la fiabilité de tous les véhicules.
