Le lancement de l’atterrisseur lunaire japonais Hakuto-R était prévu ce jeudi premier décembre, mais à nouveau, pour la second fois, SpaceX a décidé qu’il était préférable de l’annuler. Cette décision intervient à quelques heures du lancement de la fusée sur la base du Cape Canaveral Space Force Station, après que les ingénieurs de SpaceX aient inspecté le lanceur Falcon 9 ainsi que l’atterrisseur. Une nouvelle date devrait être précisée prochainement.
L’atterrisseur lunaire Hakuto-R a été conçu par la société japonaise ispace ; ce dernier a pour mission d’atterir en douceur sur la Lune 4 mois après le décollage, ce qui constituerait un véritable exploit pour l’aérospatiale japonaise : seuls les Etats-Unis, la Chine et l’Union Soviétique sont déjà parvenus à poser un engin sur la Lune. Lors de sa mission, le Hakuto-R embarquera avec lui le rover lunaire Rashid 1 des Emirats Arabes Unis, ce qui là encore serait une étape magistrale pour ce pays du Moyen-Orient.
Une fois sur le sol lunaire, Rashid 1 fera des analyses du sol lunaire pendant une période de 14 jours. A noter que le cubesat Lunar Flaslight de la NASA s’est lui aussi invité dans cette mission lunaire : son objectif est de rechercher de la glace d’eau au niveau du pôle sud lunaire, à l’endroit même où sera installée la future base lunaire du programme Artemis.
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