C’est la fin d’un énorme feuilleton judiciaire démarré en 2022 : après des années d’un quasi acharnement judiciaire, la Federal Trade Commission (FTC) a officiellement notifié l’abandon de sa procédure antitrust contre le rachat d’Activision Blizzard King par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars. Une ordonnance publiée il y a quelques heures marque l’arrêt définitif des poursuites : « La Commission a déterminé que l’intérêt public est mieux servi en mettant fin aux poursuites administratives dans cette affaire ». Brad Smith, le président de Microsoft, s’est rapidement réjoui de la nouvelle : « La décision d’aujourd’hui est une victoire pour les joueurs à travers le pays et pour le bon sens à Washington, D.C. Nous remercions la FTC pour l’annonce d’aujourd’hui »
Malgré l’avis positif des plus gros régulateurs mondiaux (Europe, Chine, Japon notamment), malgré la cinglante défaite juridique de la CMA au Royaume-Uni (qui a tout de même obtenu de grosses concessions de Microsoft pour la validation du rachat), malgré la décision défavorable d’un juge fédéral, la FTC avait inlassablement poursuivi sa quête consistant à démanteler ce rachat coûte que coûte, reprenant au passage, parfois mots pour mots, les arguments des avocats de Sony. Même la fin annoncée (et effective) des exclusivités du côté de Microsoft n’avait pas convaincu les membres de la FTC.
Il aura fallu attendre ce mois de mai et la décision de la Cour d’appel du neuvième circuit, une nouvelle fois défavorable à la FTC, pour que l’agence fédérale finisse par tomber les armes. Pour rappel, la Cour d’appel du neuvième circuit a jugé que la FTC n’avait pas réussi à démontrer plusieurs de ses arguments clefs en faveur d’une injonction préliminaire contre la fusion, une critique déjà formulée par une précédente décision de justice.
