C’est un puits sans fond : Boeing a subi une nouvelle perte supplémentaire de 125 millions de dollars liée à son programme de capsule Starliner, évidemment en raison des nombreux retards dans la préparation du premier vol d’essai avec équipage. Ce vol d’essai ressemble lui aussi à un demi-échec désormais : les deux astronautes du Starliner devaient rester 8 jours dans l’ISS, mais ces derniers sont maintenant en orbite depuis près de deux mois à cause de gros soucis de fuite d’hydrogène sur la capsule de Boeing.
Le Starliner est rattaché à l’ISS depuis 2 mois maintenant
Les pertes totales sur le programme Starliner se montent désormais à 1,6 milliard de dollars, et ce malgré le fait que Boeing a reçu 4,2 milliards de dollars en 2014 afin d’accélérer le développement du Starliner, le contrat était structuré selon un modèle à « prix fixe » (ce qui signifie que Boeing est responsable de tout dépassement de coûts). Il n’aura fallu que 2,6 milliards de dollars à SpaceX pour tenir les engagements du Crew Dragon. Au global, la préparation du Crew Dragon aura nécessité deux fois moins de ressources financières que le Starliner !
Les échecs répétés de Boeing ont un impact direct sur la gestion commerciale du Starliner : la NASA prévoyait initialement d’acheter six lancements avec équipage à la fois à Boeing et à SpaceX, mais en raison des retards de Starliner, l’agence spatiale américaine a finalement commandé huit missions supplémentaires à SpaceX.
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