Google Earth permet d’explorer une représentation numérique de la Terre à partir d’images, de reliefs et de modèles tridimensionnels. Le service de Google sert à observer des paysages, parcourir des villes et construire des présentations géographiques. Les vues aériennes, les images satellites et les bâtiments en 3D sont des données complémentaires, pas une caméra donnant accès au monde entier en direct.
Leur date, leur précision et leur couverture varient selon les endroits. Une zone peut réunir plusieurs prises de vue et plusieurs sources. Les outils d’imagerie historique, lorsqu’ils sont disponibles, permettent de comparer des états successifs d’un territoire. Ils aident à visualiser l’urbanisation, une transformation du littoral ou l’évolution d’un paysage, à condition d’examiner l’échelle et les dates des images.
Les repères, les tracés et les annotations transforment le globe en support de présentation. Un utilisateur peut préparer un parcours, situer des observations ou enrichir une carte de documents. Les versions du service ne proposent pas toutes les mêmes fonctions d’importation, de mesure et de collaboration. Google Earth Pro comprend notamment des outils destinés à des usages plus avancés sur ordinateur.
Cette page suit les évolutions du logiciel et ses usages. Google Maps privilégie d’autres besoins, comme la recherche d’adresses et les itinéraires. Les sujets d’observation depuis l’espace apportent un contexte sur certaines données utilisées. Un relief spectaculaire à l’écran reste une représentation construite : sa lecture demande de distinguer altitude mesurée, texture photographique et choix d’affichage, surtout lorsqu’une image devient un document d’information.
