Falcon Heavy est un lanceur de SpaceX construit autour d’un corps central et de deux propulseurs latéraux dérivés de Falcon 9. Un étage supérieur poursuit ensuite l’accélération de la charge utile. Cette architecture augmente les capacités de transport par rapport à un lanceur utilisant un seul de ces corps, sans transformer la fusée en trois véhicules indépendants.
Le premier vol a eu lieu en février 2018. La récupération simultanée de ses deux propulseurs latéraux a constitué une image marquante de cette démonstration. Les missions suivantes ont employé différentes stratégies de récupération ou d’abandon des éléments, selon les besoins de performance. Tous les lancements ne cherchent donc pas à ramener les mêmes parties de la fusée.
La destination modifie fortement la charge transportable. Placer un satellite en orbite basse, rejoindre une orbite de transfert et envoyer une sonde vers une trajectoire interplanétaire demandent des énergies différentes. Les chiffres de capacité doivent toujours être associés à ce contexte, ainsi qu’aux choix de récupération. Le volume sous la coiffe et les contraintes mécaniques de la charge utile comptent également.
Cette page complète les rubriques SpaceX, Falcon 9 et Satellite. Le calendrier d’une mission dépend du lanceur, mais aussi de la préparation du véhicule transporté, du pas de tir et des conditions du jour. La séparation réussie d’une sonde constitue une étape ; ses corrections de trajectoire et sa mise en service relèvent ensuite de ses propres systèmes et de l’équipe responsable de son programme.
