Google Street View permet d’explorer des panoramas photographiques à hauteur de rue et dans certains lieux accessibles aux prises de vues. Intégré notamment à Google Maps, il complète les cartes et les images aériennes par un regard au niveau du sol. Il s’agit d’images capturées à des dates données, pas d’une caméra diffusant en direct.
Les panoramas proviennent de campagnes réalisées avec des véhicules ou d’autres dispositifs de capture, ainsi que de contributions compatibles avec le service. Plusieurs images sont assemblées pour permettre de regarder autour d’un point. Les transitions entre points donnent une impression de déplacement, même lorsque les photographies voisines n’ont pas été prises exactement au même moment.
Ce mode de consultation peut aider à reconnaître une entrée, comprendre l’environnement d’un bâtiment ou préparer un trajet. Les images historiques, lorsqu’elles sont proposées, permettent aussi d’observer des transformations. Elles ne constituent cependant pas un relevé complet et continu : couverture, date et qualité varient selon les lieux. Un commerce visible sur une ancienne photographie peut avoir changé depuis la capture.
Les questions de vie privée concernent notamment les visages, les plaques et les espaces photographiés. Les mécanismes de floutage et de signalement répondent à ces enjeux, sans faire de chaque panorama une représentation parfaite. Dans l’environnement de Google, Street View se distingue donc de la navigation GPS et du renseignement sur le trafic. La date de l’image et l’origine des informations restent utiles pour interpréter ce que montre l’écran.
