Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, a de nouveau reporté le second vol de sa fusée géante New Glenn. Le lancement, initialement prévu le dimanche 9 novembre depuis Cape Canaveral, a été annulé en raison de conditions météorologiques défavorables, de quelques problèmes techniques sur l’aire de lancement et pour faire bonne mesure… d’un navire de croisière qui s’est malencontreusement aventuré dans la trajectoire de vol. La firme américaine prévoit désormais une nouvelle tentative pour le 12 novembre, avec une fenêtre de tir comprise entre 20 h 50 et 22 h 17 (heure française).
Un vol décisif pour la réutilisation du lanceur
Cette mission représente une étape cruciale pour Blue Origin. Si New Glenn avait réussi à atteindre l’orbite lors de son vol inaugural en janvier, son étage principal avait explosé avant d’atterrir sur la barge prévue pour sa récupération. Cette fois, l’objectif consiste à faire atterrir avec succès le premier étage, confirmant ainsi la viabilité du modèle de « réutilisation », essentiel pour rivaliser avec SpaceX et son célèbre Falcon 9.
Une mission commerciale sous le signe de la conquête martienne
Le second vol de New Glenn sera également le premier du genre à caractère commercial. La fusée doit transporter la mission ESCAPADE de la NASA, composée de deux satellites destinés à étudier l’environnement magnétique de Mars. Elle embarque aussi un démonstrateur technologique pour Viasat, partenaire d’un autre programme spatial de l’agence américaine. Ce succès serait un signal fort pour Blue Origin, qui cherche à s’imposer sur le marché des lancements orbitaux grâce à une technologie plus économique et durable.
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