Lors du procès antitrust contre Google aux États-Unis, Yahoo a révélé son intention potentielle d’acquérir Chrome si la justice oblige le géant du Web à s’en séparer. Le département de la Justice américain (DOJ) cherche en effet à démanteler le monopole de Google en exigeant la vente de son navigateur, considéré comme un levier essentiel pour son moteur de recherche. Plusieurs entreprises, dont OpenAI (ChatGPT) et Perplexity, ont également manifesté leur intérêt d’acquérir le célèbre navigateur.
Le navigateur Web, clé de la domination des recherches
Brian Provost, directeur général de Yahoo Search, a témoigné lors de l’audience. Selon lui, près de 60 % des requêtes passent par un navigateur, souvent via la barre d’adresse. Depuis l’été dernier, Yahoo développe activement un prototype de navigateur en interne. L’objectif est de comprendre les étapes nécessaires avant une éventuelle mise sur le marché.
Toutefois, Yahoo étudie aussi l’option d’un rachat pour accélérer son déploiement. Brian Provost qualifie Chrome d’élément stratégique sans doute le plus important sur le Web. Selon ses estimations, posséder ce navigateur pourrait faire passer les parts de marché de Yahoo de 3 % à deux chiffres. Un tel investissement représenterait des dizaines de milliards de dollars, mais le soutien financier d’Apollo Global Management, propriétaire de Yahoo, rend l’opération envisageable.
Ironie de l’histoire, Apollo détient aussi NetScape, un ancien navigateur impliqué dans un autre procès antitrust. Brian Provost a cependant précisé qu’il ne le considérait pas comme actif. Entre développement interne et acquisition, Yahoo mise donc sur une stratégie multiple pour se repositionner face à Google. Reste à savoir si la justice donnera suite aux demandes du DOJ – et qui, finalement, pourrait hériter de Chrome.
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