Intel vient officiellement d’abandonner sa procédure de rachat de Tower Semiconductor, une firme israélienne spécialisée dans la conception de puces. Le fondeur américain était prêt à débourser 5,4 milliards de dollars pour finaliser cette acquisition, mais la Chine n’a pas validé le rachat avant la date butoir. Intel note donc une « incapacité à obtenir les approbations réglementaires requises en vertu de l’accord de fusion ». L’offre de rachat avait été formulée au mois de février 2022, et Intel estimait alors qu’il lui faudrait un peu moins d’un an pour parvenir à tout clôturer.
Cet échec oblige aussi Intel à verser à Tower Semiconductor 353 millions de dollars, un montant inscrit dans l’accord de rachat initial. Selon Bloomberg donc, le régulateur chinois aurait refusé d’approuver le deal avant la date butoir du 15 août. Intel n’aura attendu que deux minutes après minuit (du 15) pour publier son communiqué d’abandon du rachat. Pour les observateurs, il ne fait guère de doutes que le refus de la Chine est une forme de réponse aux récentes mesures de coercitions engagées par les Etats-Unis contre les entreprises de la tech chinoise. Ce que l’on appelle déjà « la guerre des puces » vient de franchir une nouvelle étape. Pour Intel, le coup est rude, d’autant que le rachat de Tower Semiconductor s’inscrivait dans une stratégie plus globale de reconquête du marché face à l’ogre TSMC.
