Les choses s’accélèrent depuis la défaite de la FTC face à la justice fédérale américaine. Désormais libre de conclure le rachat d’Activision Blizzard avant la date butoir du 18 juillet, Microsoft vient d’engranger une seconde victoire dans la foulée du verdict de la juge Corley : le président de Microsoft, Brad Smith, annonce en effet sur son compte Twitter que Microsoft, Activision ainsi que la CMA ont demandé la suspension de la procédure d’appel en cours au Royaume-Uni. La firme de Redmond tentait jusqu’ici de renverser la tentative de blocage du rachat par la CMA devant le Competition Appeal Tribunal (CAT). De nombreux experts juridiques (les vrais experts, pas ceux des forums) estimaient que la CMA avait peu de chances de convaincre le CAT que le rachat constituerait un danger anticoncurrentiel pour le secteur du cloud gaming. Pour ne rien arranger, il y a quelques jours à peine, la CMA a admis avoir eu des contacts avec la FTC et le régulateur européen dans le dossier Microsoft-Blizzard, ce qui n’est pas la procédure habituelle.
Le communiqué de Brad Smith précise en outre que la CMA a accepté de revenir à la table des négociations afin de discuter des « solutions » possibles qui rendraient possibles le rachat. Inutile de préciser qu’un pré-accord a sans doute été trouvé, d’autant qu’il faut que le dossier soit bouclé avant le 18 juillet. Isolée, très mal embarquée face au CAT, la CMA a donc choisi l’option qui lui permettra sans doute d’éviter la même humiliation que son homologue américain. Quant à Microsoft, et sauf retournement de situation de dernière minute, tout semble indiquer que la signature du rachat d’Activision Blizzard King sera actée dans les tous prochains jours.
MaJ du 12/07 : suite au communiqué de Brad Smith, la CMA a tenu à préciser qu’il n’était pas question de discuter de nouvelles mesures, mais que la structure du rachat d’Activision Blizzard devrait prendre une nouvelle forme. Pas de quoi paniquer cependant, puisque selon les observateurs, cette refonte pourrait passer par la distribution de Call of Duty par une société indépendante au Royaume-Uni, ou par le retrait de xCloud du territoire britannique. En d’autres termes, (sans doute) rien qui pourrait retenir Microsoft de clôturer le rachat avant le 18 juillet.
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Pognon et Corruption, c’est l’histoire du capitalisme.