C’est une image fantastique qu’a capturé Hubble, tellement fantastique en fait que l’astrophysicien Pieter van Dokkum et son équipe croyaient au début qu’il s’agissait d’un « bug » optique. Après vérification, il n’en était rien : cette trainée sur l’image ci-dessous, c’est celle du sillage d’un trou noir supermassif (20 millions de masses solaires) filant dans l’espace à la vitesse insensée de 6,5 millions de km/h ! La trainée derrière le trou noir, longue de 200 000 années lumière, contient des milliers d’étoiles crées par le passage du trou noir dans un nuage de gaz intergalactique. En traversant ce nuage à très haute vitesse, le trou noir ionise les gaz, un phénomène aux dimensions cosmiques qui donne naissance à des myriades de petites étoiles bleues !
Vue d’artiste du phénomène
Cet évènement unique, encore jamais capturé par un télescope spatial, s’est déroulé il y a de cela 7,6 milliards d’années ! La question se pose encore de savoir comment ce trou noir est devenu un électron libre, en dehors de toute galaxie. Les scientifiques font l’hypothèse que ce géant cosmique pourrait être le résultat de la fusion entre trois galaxies et des trous noirs en leur centre, le processus de fusion ayant fini par éjecter dans l’espace l’un des trois trous noirs.
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