Galileo, le « GPS européen », est enfin fonctionnel 13 ans après sa mise en orbite

L’accouchement aura été long et difficile, mais cette fois, l’Europe tient enfin son système de géolocalisation ultra-performant. « Conçu » en 1999 et mis en orbite en 2003 , le satellite Galileo est enfin entré en fonction et devrait apporter à l’Europe une avance considérable sur ses concurrents russe (GLONASS) et américain (GPS). La technologie embarquée dans Galileo (qui s’appuiera à terme sur une flottille de 30 satellites) permet en effet d’obtenir une précision de l’ordre du mètre voir même du centimètre dans le cadre d’un service payant.

Maros Sefcovic, Commissaire européen à l’Energie, ne tarit pas déloges sur la pépite européenne : « Galileo augmentera de dix fois la précision de la géolocalisation« , ce qui par exemple permettra de réduire considérablement le temps de détection des personnes perdues dans des zones isolées (en pleine mer ou en région montagneuse par exemple); de quelques heures de recherche, on passerait ainsi à …quelques minutes, un gain de temps qui permettra sans doute de sauver de nombreuses vies…Mieux encore, le signal renvoyé par Galileo sera sécurisé et authentifié, ce qui permettra de prévenir du piratage à distance les systèmes de localisation des futurs véhicules équipés d’un système de localisation compatible Galileo, sans même parler des voitures autonomes.

Pour l’instant, un seul smartphone dans le monde est compatible avec Galileo, l’Aquaris X5 du fabricant espagnol BQ, mais ce n’est que le début de la vague. Galileo sera complètement « déployé » à l’horizon 2020, mais le service de localisation vient bien de démarrer ce jeudi 15 décembre.