Fantasmes de guerre froide autour d’un mystérieux satellite russe

Au mois de mai dernier, la Russie lançait des satellites Kosmos, dont l’objectif déclaré était de déployer trois satellites de communications. Mais quelques semaines plus tard, les radars américains détectent un 4ème objet qu’ils prennent au départ pour un débris, une hypothèse infirmée par un officiel russe qui indique qu’il s’agit d’un quatrième satellite pourtant non référencé dans la mission Kosmos.

Les choses prennent une toute autre ampleur lorsque les radars détectent des mouvements très inhabituels de la part de ce 4ème et fameux satellite, mouvements qui ne correspondent pas même à ceux des traditionnels satellites espions. Le 9 novembre dernier, ce même satellite, rebaptisé Kosmos 2499, est encore vu en train de manoeuvrer tout près d’un des morceaux de la fusée qui lui avait permis de se placer en orbite.

Sans que l’on puisse aujourd’hui en avoir la complète certitude, quelques spécialistes se sont malgré tout avancés sur la thèse d’un satellite tueur de satellites, un soupçon qui pèse aussi sur la mini navette américaine, le X-37B, qui est revenu sur Terre il y a tout juste deux semaines. D’autres hypothèses, plus modérées, vont dans le sens d’un appareil destiné à l’observation ou à la réparation d’autres satellites endommagés. Mais pourquoi en ce cas masquer la présence d’un tel engin dans la liste de d’origine de la Mission Kosmos ? Va t-on vers une nouvelle guerre froide par satellite interposé ? Pour l’instant, il n’y a que des suppositions, et peu (ou pas) de réponses claires…