Ray Tomlinson, l’inventeur de l’email et du @, est mort

Ray Tomlinson, qui est présenté comme l’inventeur de l’email tel que nous le connaissons, est décédé ce week-end. Ce pionnier d’Internet avait 74 ans. Il a eu une attaque cardiaque.

Au début des années 70, Ray Tomlinson a voulu faciliter l’envoi de messages électroniques sur le réseau Arpanet, un précurseur d’Internet. Ce réseau était proposé aux militaires et aux scientifiques à l’époque. Ray Tomlinson a alors créé le programme SNDMSG pour envoyer des messages et Readmail, un autre programme qui permettait de récolter et lire les messages.

Le premier email envoyé contenait le message « QWERTUYOP ». Pourquoi cette série de lettres ? Parce qu’il s’agit de la première ligne du clavier aux États-Unis sur les claviers QWERTY, tout simplement.

Au-delà du système de l’email, il a imaginé un processus pour s’envoyer des messages électroniques. C’est là qu’intervient le fameux signe arobase (@) au sein des adresses email. C’est assez logique quand on y pense puisque @ signifie « at » en anglais. Une adresse comme joanna@gmail.com se lit « joanna chez gmail.com ». Avant les adresses email, ce signe était utilisé sur les machines à écrire.