La technologie française n’a décidément pas à rougir des géants américains ou chinois. La startup française Mistral AI nous sauve la mise dans le secteur de l’intelligence artificielle, et le tokamak West situé dans le sud de l’hexagone vient de réaliser un nouveau record de durée de « soleil artificiel ». Ce Tokamak basé à Cadarache est en effet parvenu à maintenir un plasma à la température de 50 millions de degrés, et ce pendant 1337 secondes (soit près de 22 minutes). Le précédent record du tokamak West était de 18 minutes.
Maitriser l’instabilité naturelle du plasma reste l’objectif principal des scientifiques qui travaillent sur la fusion. Depuis quelques années un concours à distance oppose les tokamaks de plusieurs pays, l’objectif final étant de maitriser ces températures extrêmes durant de très longues durées, un critère essentiel pour parvenir à fabriquer des centrales à fusion réellement exploitables.
Le projet ITER (qui devrait aboutir à un processus de fusion de 150 millions de degrés Celsius) sera probablement l’un des futurs chainons manquants vers une maitrise totale de la fusion comme source d’énergie pour nos sociétés modernes. Malheureusement, le réchauffement climatique aura largement remodelé nos sociétés humaines bien avant l’avènement des centrales à fusion, les scientifiques tablant sur une maitrise absolue de la fusion à l’horizon 2050, à minima.
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