C’était attendu: la Federal Communications Commission a donné à SpaceX et T-Mobile un feu vert (temporaire) temporaire pour le service Direct-to-Cell – permettant de transférer des messages texte via satellite à partir du mobile – dans les zones touchées par l’ouragan Helene. Pour rappel, l’ouragan Helene, d’une violence extrême, a fait des dizaines de morts aux États-Unis sans parler des dégâts matériels astronomiques. Les inondations causées par l’Ouragan ont touché le réseau électrique en de nombreux endroits, privant les habitants rescapés de moyens de communication.
Starlink a confirmé que le service était déjà opérationnel dans les zones concernées : « Les satellites ont déjà été activés et ont commencé à diffuser des alertes d’urgence sur les téléphones portables sur tous les réseaux de Caroline du Nord. De plus, nous pouvons tester les capacités de base d’envoi de SMS (SMS) pour la plupart des téléphones portables du réseau T-Mobile en Caroline du Nord. La constellation de transmission Direct-to-Cell de SpaceX n’a pas été entièrement déployée, tous les services seront donc fournis dans la mesure du possible. »
Cette autorisation spéciale n’est qu’une parenthèse : T-Mobile apporte ici son soutien aux rescapés d’Helene, mais d’autres opérateurs comme AT&T et Verizon s’opposent depuis le début au service Direct-to-Cell, estimant que les signaux des satellites pourraient interférer avec leurs réseaux cellulaires.
