Ce mardi 19 septembre, la fusée Electron de Rocket Lab a subi un échec lors de son 41e lancement, perdant le satellite radar de Capella Space qu’elle transportait. Le lancement s’est déroulé depuis la Nouvelle-Zélande, mais après la séparation du premier étage, la fusée a rencontré des problèmes et n’a pas pu atteindre l’orbite. Une enquête est en cours pour déterminer la cause de cet échec.
Malgré un décollage réussi, la séparation du premier étage s’est avérée problématique, avec une interruption soudaine du flux vidéo et des données indiquant que le lanceur continuait de ralentir après l’allumage de son unique moteur adapté au vide. Finalement, l’étage n’a même pas atteint l’espace et est retombé en pleine mer.
Le client de ce lancement, Capella Space, qui déployait un satellite radar nommé « Acadia », devra désormais faire appel à son assurance afin d’obtenir un remboursement. Cet échec constitue un cruel revers pour Rocket Lab, qui avait pourtant réussi 20 lancements consécutifs sans incident majeur. Une enquête est en cours pour comprendre les causes de cet incident, ce qui risque fort de retarder les futurs lancements de fusées Electron.
Bien que Rocket Lab ait déjà connu des échecs par le passé, notamment en 2017, 2020 et 2021, cet nouvel échec est forcément une grande source d’inquiétude pour les dirigeants de Rocket Lab, car l’entreprise cherchait à augmenter ses cadences de lancement afin d’améliorer sa rentabilité. La concurrence dans le secteur spatial est particulièrement intense, et Rocket Lab devra redoubler d’efforts pour maintenir sa réputation tout en continuant à obtenir des contrats de lancement.
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