C’est un adieu qui dure. Déjà reporté une première fois à la mi-juin pour « un risque sur la redondance d’une fonction critique du lanceur Ariane 5 « , l’ultime vol d’Ariane 5 a une nouvelle fois été décalé… mais de seulement quelques heures cette fois. La fusée aurait dû s’élancer vers l’espace hier 4 juillet à 23h30, mais Arianespace a une nouvelle fois décidé de toute annuler à cause cette fois de « vents défavorables à haute altitude ». La nouvelle fenêtre de tir est prévue dans la nuit du 5 au 6 juillet (ce soir donc).
Si tout se passe cette fois sans encombres, Ariane 5 conclura une longue carrière de 27 ans ponctuée de très belles réussites, comme le démarrage de la constellation Galileo ou bien encore les lancements de Rosetta et du télescope spatial James Webb. Il y a pire comme bilan. Pour son ultime lancement, la fusée européenne placera en orbite géostationnaire le satellite allemand Heinrich-Hertz ainsi que le satellite militaire de communication Syracuse-4B. Ariane 5 laissera donc sa place à … Ariane 6, qui est encore loin du stade des vols commerciaux. Dans cet intervalle (qui n’était pas prévu), les sociétés désireuses de placer leurs satellites en orbite devront donc en passer par les fusées américaines de SpaceX ou de Blue Origin.
