La confirmation est venue dans la journée d’hier, sur le compte Twitter d’iSpace : « Notre atterrisseur lunaire HAKUTO-R M1 devait atterrir sur la surface de la Lune à env. 1:40 (JST). À 8 h 00 aujourd’hui (JST), la communication entre l’atterrisseur et le centre de contrôle de mission a été perdue et il a été déterminé que l’objectif de Success 9 n’est pas réalisable. »
Pour rappel, l’atterrisseur japonais devait se poser sur la Lune ce mardi 25 avril, mais les équipes au sol avaient perdu tout contact avec l’appareil à quelques secondes de l’arrivée d’Hakuto-R M1 sur la surface lunaire. Takeshi Hakamada, le CEO d’ispace, avait alors évoqué un possible échec de la mission Success 9, sans l’annoncer officiellement : « Pour le moment, nous n’avons pas été en mesure de confirmer un atterrissage réussi sur la surface lunaire. Actuellement, nous n’avons pas confirmé de communication en provenance de l’atterrisseur. […] Nous devons supposer que nous n’avons pas pu terminer l’atterrissage sur la surface lunaire. ”
Après des années de préparation et 5 mois d’un long voyage vers la Lune, l’atterrisseur de 2 mètres de haut semblait pourtant prêt à faire rentrer le Japon dans la liste restreinte des pays capables de poser un engin sur la Lune. Hakuto-R M1 devait aussi éployer sur la Lune ses deux charges utiles, soit des instruments de mesure destinés à analyser la géologie de la Lune ainsi que son atmosphère. Pas découragé, iSpace déclare vouloir continuer à « tirer le meilleur parti des données et du savoir-faire acquis au cours de l’opération via Success 8, et de la séquence d’atterrissage, y compris les aspects de Success 9, visant à améliorer considérablement la maturité technologique de la Mission 2 en 2024 et de la Mission 3 en 2025. »
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