Le 3 février dernier, le géocroiseur 2011 AG5 est passé à 1,8 million de kilomètres de la Terre (4 fois la distance Terre-Lune), une distance suffisamment proche pour que la grande antenne radar Goldstone située en Californie puisse capturer une série d’images assez stupéfiantes de l’astéroïde. Ces clichés capturés par la NASA entre le 29 janvier et le 4 février et diffusés par le JPL le 17 février dévoilent un objet spatial de forme très allongée !
Que l’on se rassure, il ne s’agit pas d’un vaisseau alien mais bien d’un immense bout de roche de 500 mètres de long pour 150 mètres de large qui pivote lentement sur lui-même dans le sens de la longueur. La NASA précise qu’il s’agit d’un des astéroïde les plus allongés qu’elle ait eu à observer dans la banlieue proche de la Terre.
La forme de 2011 AG5 rappelle d’ailleurs Oumuamua, un astéroïde interstellaire qui avait traversé notre système solaire en . 2011 AG5 reviendra nous rendre visite en 2040, et cette fois, il sera encore plus proche de nous, à 1,1 million de kilomètres. Les risques que 2011 AG5 rentre alors en collision avec la terre seront de 1 sur 625. Gageons que les prochains clichés seront encore plus spectaculaires.
