Curiosity : la NASA publie un superbe selfie de son rover « chimiste de Mars »

La NASA vient de publier un superbe selfie de son rover martien Curiosity. Le cliché recomposé à partir de 57 photographies montre le Rover campé sur une région de Mars appelée Glen Etive (Glen EH-tiv). Ce « selfie » a d’autant plus d’importance pour la NASA qu’il « commémore » en quelque sorte la seconde « expérience de chimie » menée par le Rover. En effet, peu de temps avant ce cliché (capturé au bout du bras robotisé du rover), Curiosity avait mené avec succès une analyse chimique de la roche martienne. Pour parvenir à ce résultat, le rover a récupéré de la poudre de roche obtenue après perçage puis a déposé cette poudre dans un laboratoire portable, le SAM (Sample Analysis at Mars).

SAM a ensuite chauffé ces échantillons de façon à générer un début d’émission gazeuse, des émissions qui ont été dans un second temps « reniflées » puis analysées par des capteurs dédiés. La roche analysée étant d’origine argileuse, les scientifiques de la NASA espèrent comprendre ainsi comment le climat martien a pu évoluer il y a des milliards d’années. Les résultats de ces analyses seront rendus publics en 2020.