IBM nous ferait-il une crise de jalousie, ou Google a t-il été un peu trop enthousiaste sur la portée réelle de ses résultats ? Toujours est-il que le blog d‘IBM Research publie un long communiqué visant clairement à minorer les déclarations fracassantes de Google sur la suprématie quantique de son processeur Sycamore.
Le « papier » d’IBM démarre sur une reconnaissance de la validité des travaux de l’équipe de Google. Le processeur quantique Sycamore parvient bien à effectuer en 200 secondes un calcul qui aurait pris 10 000 ans sur un système classique. Mais pour les chercheurs d’IBM, cette affirmation de suprématie quantique est une sorte de trompe l’œil : Big Blue estime en effet que le même calcul aurait pu être effectué par « un système classique en 2,5 jours », si tant est que l’ordinateur en question soit équipé d’une énorme capacité de RAM ou de suffisamment de processeur. Mieux encore, les résultats obtenus avec le système classique seraient plus « fiables » et plus précis (en comparaison du processeur Sycamore).
Alors certes, 2,5 jours, cela reste toujours beaucoup plus que 200 secondes, mais le point de comparaison (en pourcentage de durée de calcul) est bien les 10 000 ans de calcul d’un ordinateur classique. En d’autres termes, Google n’aurait pas vraiment créé un écart de temps de calcul aussi significatif qu’il le prétend grâce à son processeur quantique, et aurait donc un peu forcé le trait en parlant de suprématie quantique… Le débat scientifique est lancé.
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