Après plusieurs lancement ajournés la semaine passée, SpaceX a retrouvé la voie de l’espace… et du succès. Dans la nuit de jeudi à vendredi, une fusée Falcon a décollé de la base Cap Canaveral avec à son bord 60 satellites Starlink conçus par SpaceX. Ces satellites – d’un poids unitaire de 227 kilos et équipés d’un unique panneau solaire – ont été placés en orbite à 550 km d’altitude, soit au delà de l’altitude de l’ISS (400 km), mais largement en deçà de l’orbite géostationnaire (36000 km); avec enthousiasme, Elon Musk a confirmé que la totalité des 60 satellites avait été déployée avec succès.
Ces 60 satellites Starlink sont la première pierre d’un projet gigantesque visant à apporter internet dans tous les coins et recoins de notre planète; à terme, soit vers la mi-2020, 12 000 satellites seront déployés et il faudra un minimum de 800 satellites en orbite basse pour que le service internet Starlink puisse rentrer en service. Grâce à Starlink, les zones rurales les plus éloignées de tout réseau pourront bénéficier d’un accès internet jusqu’à 1 Gbps ! Ce nouveau succès illustre aussi de façon spectaculaire la capacité de montée en charge de SpaceX: quelques années seulement se seront écoulées entre l’idée (que l’on croyait folle) du projet Starlink et le début de sa concrétisation.
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