ARIES : Hasbro et des scientifiques créent un chat robotisé à destination des seniors

Arrivés au « 4ème âge » (et parfois même avant), les seniors ressentent très mal le poids de la grande solitude. Des scientifiques tentent d’alléger ce sentiment d’abandon par le biais de robots conçus spécifiquement pour tenir compagnie aux personnes âgées. On se souvient du bébé phoque robotisé PARO, très répandu dans les maisons de retraites japonaises, mais ce dernier est hors de prix (plusieurs milliers d’euros à l’unité) et sa mise en oeuvre s’avère relativement complexe.

La firme Hasbro et des scientifiques de l’Université américaine de Brown ont peut-être trouvé la solution la plus viable économiquement parlant avec le projet ARIES (Affordable Robotic Intelligence for Elderly Support), projet qui consiste à rajouter de l’IA dans les chats mécanisés Joy for All d’Hasbro, afin que ces derniers ressemblent un peu plus à de vrais chats dotés de comportements crédibles; le robot-chat permettrait aussi de pallier l’interdiction des animaux de compagnie à l’intérieur de la plupart des établissements de santé.

A terme, le robot-chat pourra même effectuer des tâches simples (domotiques ?) permettant à son nouveau propriétaire d’être un peu plus autonome. Pour l’instant, notre chat anti-solitude se contente de miauler, de ronronner quand on le caresse, ou de rouler sur le côté, ce qui n’est déjà pas si mal (et garantie sans poils et sans litière !). Le chat-robot n’est pas encore proposé à la vente (quelques prototypes sont en circulation dans des maisons de retraites néanmoins), mais l’objectif final est de fournir un robot avec des fonctions avancées pour un tarif « acceptable » (le jouet d’Hasbro est facturé aux alentours des 100 euros).