Audi collabore avec les ingénieurs allemands de Part-Time Scientists afin de décrocher le premier prix du « Google Lunar XPRIZE« , un concours organisé par Google afin de révéler de nouvelles technologies d’exploration spatiale qui soient réalisables à des coûts (relativement) abordables. Chaque équipe participante doit donc imaginer un véhicule capable de parcourir au moins 500 mètres et de transmettre des vidéos et photos HD vers la Terre.
L’explorateur lunaire d’Audi/Part-Time Scientists, baptisé Audi Lunar Quattro et clairement plus « design » que les sondes de la NASA, sera composé presqu’entièrement d’aluminium. Des panneaux solaires mobiles alimentent l’engin tandis que les 4 roues sont mues par le système Quattro de transmission intégrale breveté par le constructeur: chaque roue possède son propre moteur électrique. Des caméras stéréoscopiques et d’analyse complètent la panoplie technologique de ce véhicule spécialisé, qui pourra atteindre la vitesse de pointe de … 3,6 km/h (mais la vitesse est vraiment le dernier élément à prendre en compte pour un explorateur de planètes).
Part-Time s’est occupé prioritairement de la conception globale du véhicule tandis qu’Audi est venu apporter son expertise technique de fabricant automobile. Une alliance de choc pour ce « Google Lunar XPRIZE », qui pourrait bien remporter le premier prix de 30 millions de dollars. Le vainqueur du concours verra en outre son explorateur être réellement envoyé vers la lune en 2017, ce qui est sans doute une consécration encore plus forte que quelques millions de dollars….
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