C’est un petit séisme dans le monde de la robotique française (ou plutôt dans la filiale française du groupe japonais Softbank) : Bruno Maisonnier, le PDG et fondateur passionné d’Aldebaran (créateur des robots Nao et Pepper), quittera ses fonctions le 4 mars prochain et laissera la place à Fumihide Tomizawa, le directeur de Softbank Robotics.
Softbank a racheté au passage les parts restantes d’Aldebaran détenues par Bruno Maisonnier, ce qui fait que l’opérateur japonais tient aujourd’hui 95% du capital de la société. Maisonnier explique sa décision de quitter la société qu’il a lui même créé estimant que cela va « permettre à Aldebaran d’aller plus loin encore avec SoftBank« . L’ex-PDG restera cependant au contact des future décisions de Softbank concernant le secteur robotique puisqu’il a été nommé au poste de Conseiller spécial de Masayoshi Son, le patron de Softbank, et de Softbanks Robotics, un rôle d’ « éminence grise » technologique en quelque sorte…
Cette nouvelle intervient le jour même où le Pepper est proposé à la vente (très restreinte) au Japon, ce dernier étant proposé par tirage au sort à 300 développeurs qui devront s’acquitter du prix du robot (1660 dollars) et d’un abonnement sur 3 ans équivalent à 206 dollars mensuels.
L’avenir des robots Nao, Pepper et Romeo ne serait en rien impacté par ce changement de poste; cela ne devrait pas plus infléchir le poids déjà dominant d’Aldebaran dans les solutions robotiques humanoïdes à destination des développeurs ou des Universités. Concernant la démocratisation vers le grand public, pourtant le point de départ et la justification de la création d’Aldebaran et du robot Nao (votre serviteur a même participé à une séance de consumer-testing au sein des locaux parisiens d’Aldebaran il y a 8 ans de cela) il semble bien que cela soit remis à une date très ultérieure, les cibles prioritaires étant les développeurs, les Universités ainsi que les entreprises (pour le Pepper).
