Le nom du produit n’est vraiment pas heureux, et il reste à espérer qu’HP fasse quelques modifications pour l’hypothétique sortie française; au delà cet écueil évident, le Sprout est bien le Pc original annoncé. Le concept de l’engin tient de l’hybride et tourne autour d’une idée fixe : la réalité augmentée. Le Sprout est en fait composé de plusieurs éléments distincts mais combinés de façon à proposer une expérience plutôt nouvelle. Le PC en lui-même est un classique iMac-like de 23 pouces, mais celui-ci est surmonté d’un vidéo-projecteur intégrant 3 caméras et une base de 20 pouces est placée juste devant l’écran .
Le principe est plus compliqué à expliquer (bonne chance aux commerciaux par ailleurs) qu’à voir fonctionner : l’utilisateur peut interagir avec des éléments projetés sur le base grâce à la reconnaissance des caméras qui agissent comme une Kinect. Bien entendu, des éléments manipulés sur le base peuvent ensuite se retrouver sur l’écran central. Ce bac à sable interactif ressemble un peu à un jouet que Sega a lancé il y a peu au Japon, et où les enfants pouvaient manipuler du vrai sable sur lequel était projeté des images donnant l’impression de textures, d’effets d’eau, etc… La base du Sprout peut aussi servir à scanner en 3D des objets en dur, là encore par le biais des caméras placés à côté du vidéo-projecteur.
Sur le plan technologique, la machine n’est pas un monstre de puissance mais s’avère tout de même très bien équipée : Core i7 « Haswell », 8 GB de RAM, deux Intel HD Graphics 4600 et une GeForce GT 745A. Les applications dédiées ne sont pas très nombreuses et s’apparentent pour l’instant à de simples démos; espérons que les développeurs joueront le jeu (sinon autant dire que le Sprout n’a aucun avenir). Reste le prix, et là malheureusement, à 1900 dollars, celui-ci n’a rien de virtuel… Le Sprout est pour l’instant destiné au marché américain et sans doute HP attendra t-il les premiers retours de chiffres de ventes avant de se lancer sur d’autres marchés.
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