On imagine mal l’électricité statique développer une force suffisante pour soulever de lourds objets. A priori, les effets du statique se voient plus le matin sur la brosse à cheveux ou sur les vêtements en laine. Et pourtant, des chercheurs ont réalisé une main robotisée baptisée GrabIt, dont la particularité est d’être dotée de « doigts » flexibles parsemés d’électrodes, suffisamment puissants pour tenir un iPad entre ses pinces ou tout autre objet d’un poids très supérieur à celui d’un simple cheveux.
Le GrabIt a un double intérêt : la flexibilité de ses extrémités lui permet de se saisir facilement d’une grande variété d’objets de toutes formes tandis que son mode de fonctionnement (électricité statique donc) se révèle nettement moins énergivore que les solutions mécanisées plus conventionnelles. Même s’il ne s’agit pour l’instant que d’un prototype développé depuis 2011, le GrabIt semble déjà promis à un bel avenir sur les chaines de production robotisées.
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