Lockheed annonce être bientôt capable de fabriquer un réacteur à fusion nucléaire compact

Lockheed Martin, l’un des plus gros fournisseurs de l’armée américaine, vient de faire une déclaration fracassante en estimant être prêt à présenter des générateurs d’énergie « compacts » basées sur la fusion nucléaire d’ici 5 ans, ainsi qu’un premier modèle fonctionnel pour 2024. Rappelons que selon la définition de Wikipédia, « la fusion nucléaire, dite parfois fusion thermonucléaire, est un processus où deux noyaux atomiques légers s’assemblent pour former un noyau plus lourd. Cette réaction est à l’œuvre de manière naturelle dans le Soleil et la plupart des étoiles de l’univers« .

Le Soleil, véritable centrale géante à produire des fusions nucléaires en cascade

Encore aujourd’hui, la fusion nucléaire reste un fantasme (même si l’on sait aujourd’hui la produire), surtout s’il s’agit de fabriquer des unités à fusion nucléaire « portables », qui pourraient par exemple servir à alimenter en énergie soit de futurs véhicules destinés à l’armée de mer dans un premier temps soit de futurs vaisseaux spatiaux destinés à être envoyés longtemps dans l’espace. La révolution que promet Lockheed Martin consiste bien ici à miniaturiser cette source d’énergie aussi phénoménale, le fabricant estimant même être capable de concevoir un réacteur qui pourrait tenir dans le coffre d’un véhicule.

Si Lockheed parvient à ses fins (et l’annonce ne laisse guère planer de doutes sur le fait qu’ils pensent réellement en être capables), alors cela veut dire que l’humanité est seulement à quelques années de pouvoir gérer une puissance d’énergie si importante (et à faible coût relativement au centrales nucléaires actuelles) que nombre de projets parmi les plus fous sembleront cette fois accessibles. S’il est bien difficile de prétendre que nous vivons une époque formidable, tout au moins peut-on dire que sur le plan technologique la période actuelle ressemble de plus en plus à un véritable âge d’or.