Des chercheurs de la University of Rochester ont créé un appareil à base d’optiques qui, intelligemment disposées les unes par rapport aux autres, permettent de masquer des objets à la vue. Tel qu’il est décrit, le procédé rappelle beaucoup ces tours de magie où il s’agit de faire disparaitre certaines parties du corps par un système d’optique et de miroirs mais ici le principe est affiné et permet de rendre l’objet invisible quel que soit l’angle de vue que l’on puisse prendre par rapport à l’optique.
Quatre lentilles sont ainsi disposées de façon à ce qu’un objet intercalé semble littéralement disparaitre. Ce qui est intéressant ici c’est que si un autre élément est placé à l’extrémité de la première lentille, celui-ci sera en revanche parfaitement visible. En d’autres termes, cela veut dire qu’un tel système, une fois miniaturisé, pourrait permettre à un chirurgien de procéder à une intervention tout en « voyant » à travers ses propres mains (seule l’élément le plus proche est caché, le « fond » reste bien visible).
Plutôt que des exemples pas forcément plus clairs, mieux vaut regarder la vidéo ci-dessus, qui montre le résultat assez spectaculaire d’un procédé réalisé avec des moyens peu onéreux. Car c’est là un autre avantage de l’invention des chercheurs de Rochester : pas d’électronique sophistiquée ici, pas de composants hors de prix. La Cape d’invisibilité n’est pas encore pour tout de suite, mais il y a au moins quelques chances qu’elle soit accessible au commun des mortels.
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