Lorsqu’il est question d’exploration spatiale, de lanceurs de satellite ou globalement de technologies relatives à la maitrise de l’espace, on pense surtout à des pays comme les Etats-Unis, la France ou bien encore la zone Europe dans son ensemble, mais beaucoup moins à l’Inde, cette région encore en voie de développement par bien des aspects et qu’on imagine mal spécialisé dans les vols spatiaux. Pourtant, ce pays d’un milliard d’habitants va réussir un authentique exploit que même les américains n’ont pas réalisé : atteindre l’orbite de Mars dès sa toute première tentative. En novembre 2013, le module spatial Mangalyaan (ce qui veut dire vaisseau Mars en Hindi) est lancé à la poursuite de la planète rouge, un objectif atteint ce mercredi même dans la matinée.
Très ému, le premier ministre du pays, Narenda Modi, a considéré que cet exploit était « presqu’impossible« , ce qui témoigne de l’incroyable réussite du projet. En rejoignant l’orbite de Mars, l’Inde devient aussi la première nation asiatique à réaliser une telle prouesse. La Chine avait lancé sa propre mission martienne en 2012, mais celle-ci s’était soldée par un échec. Le plus incroyable n’est d’ailleurs pas tant le fait que Mangalyaan ait atteint l’orbite de Mars que le coût nécessaire à cette mission: en effet, l’intégralité du « Mars Orbiter Mission » (MOM) aura coûté à l’Inde seulement 74 millions de dollars, soit, comme le fait finement remarquer The Verge, un montant inférieur à celui du film Gravity.
Porté par le succès, Le ministre Narenda Modi a précisé que le pays allait faire plus d’effort vers la technologie spatiale, l’objectif étant de faire de l’Inde un fournisseur de services « spatiaux » à bon prix.
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