La Chine préparerait-elle un gros coup dans le domaine spatial ? Si l’on en croit les propos de Morris Jones, un analyste spatial australien, la seconde puissance économique de la planète serait assez proche de la finalisation d’un projet de mission lunaire, des propos confirmés à demi-mots par le livre blanc des activités spatiales chinoises, qui fait état de missions habitées sur la lune à l’horizon 2030. Cet objectif final serait précédé d’une phase de lancement de robots sondeurs (type Curiosity).
Le pays, qui n’est pas encore à la pointe de la technologie spatiale, pourrait cependant recevoir le soutien logistique et technique de la Russie, sans compter une persévérance sans faille et de très gros moyens alloués par l’Etat. La mission lunaire chinoise se ferait sans alunissage (seuls les américains ont réussi cette prouesse), et les moyens mis en oeuvre seraient tels que la réalisation du projet pourrait être envisagée pour la fin de la décennie, soit bien avant l’échéance indiquée par le livre blanc.
Si le scénario envisagé est le bon, on ne devrait donc plus attendre très longtemps avant d’assister à des lancements préparatoires permettant de mettre à l’épreuve le véhicule lunaire. Le lanceur utilisé pour ces missions de tests sera certainement une Longue Marche 2F (pour les vols habités) à moins que la version plus avancée du lanceur, Longue Marche 5, soit finalisée d’ici là.
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