Perplexity, qui propose un moteur de recherche avec de l’intelligence artificielle, fait face à de nouvelles accusations. Selon Cloudflare, Perplexity contourne les restrictions des sites Internet destinées à bloquer ses robots d’indexation. Cela alimente les inquiétudes sur les pratiques de collecte de données de l’entreprise.
Perplexity reprend les données sans autorisation
Cloudflare, géant de l’infrastructure Internet, affirme que Perplexity accède à des sites malgré les interdictions explicites des fichiers robots.txt et des règles de pare-feu (WAF). Ces restrictions visent à empêcher les robots d’IA de collecter des données. Déjà l’an dernier, Perplexity avait été épinglé pour avoir contourné des sites proposant des versions payantes et ignoré les fichiers robots.txt, une pratique attribuée par son dirigeant, Aravind Srinivas, à des robots tiers.
Pour vérifier les accusations, Cloudflare a créé des domaines tests avec des restrictions similaires. Les robots de Perplexity, identifiés comme « PerplexityBot » ou « Perplexity-User », tentaient d’abord un accès standard. Face à un blocage, ils changeaient leur user agent pour se faire passer pour le navigateur Google Chrome sur macOS, utilisant des adresses IP rotatives non déclarées. Cloudflare rapporte que cette pratique touche des dizaines de milliers de domaines et des millions de requêtes par jour.
Une réponse controversée
Perplexity a réagi par la voix de son porte-parole, Jesse Dwyer, qualifiant le signalement de Cloudflare de « coup de publicité » et dénonçant des « malentendus ». Perplexity a également répondu à Cloudflare sur son site, affirmant que l’entreprise a du mal à distinguer les assistants IA légitimes des bots malveillants, ce qui peut entraîner un surblocage et un Internet à deux vitesses. Le groupe ajoute que Cloudflare semble avoir confondu le trafic de Perplexity avec celui d’un service tiers, BrowserBase.
En attendant, Cloudflare a retiré Perplexity de sa liste de robots vérifiés et a déployé des mesures pour bloquer ses robots d’indexation furtifs. L’entreprise accuse également Perplexity de modifier ses numéros de réseaux autonomes (ASN) pour contourner les blocages.
Ces révélations soulignent les tensions croissantes entre les sociétés d’IA et les éditeurs de sites Internet. En collectant des données sans respecter les préférences des propriétaires, Perplexity risque de ternir sa réputation et de s’attirer de nouvelles sanctions.
