Le noir que l’on connait, celui utilisé actuellement pour nos vêtements ou en peinture, apparaît noir car il absorbe une grosse partie du spectre lumineux (faites appel à vos souvenirs de physique!). Si un blanc parfait, lui, absorbe 0% de lumière, un noir parfait absorbe 100% du spectre. Mais évidemment, la couleur noire que nous utilisons n’est pas parfaite et diffuse une petite partie de la lumière, qu’elle n’arrive pas à absorber.
Ce qui fait que le noir que nous utilisons n’est pas réellement noir. Surrey Nanosystems travaille actuellement à améliorer le rendu : elle indique avoir créé le « noir le plus noir du monde », grâce à la nanotechnologie. Le matériau en question, appelé Vantablack, est composé de nanotubes de carbone dans lesquels la lumière se reflète et est au final absorbée. D’après la société britannique, cette couleur absorbe 99,96% du spectre, on s’approche donc énormément du 100%, en tout cas beaucoup plus qu’avec ce que nous avons aujourd’hui.
Et selon eux, regarder un objet de cette couleur est très singulier : on a l’impression qu’il n’y a rien, qu’il s’agit d’un trou. Le matériau efface ainsi tout relief sur un objet, et l’œil humain a l’impression de regarder dans le vide. D’après le chef du projet lui-même, le rendu est « très étrange ».
Ce type de couleur s’utilise principalement pour les télescopes par exemple, qui ont besoin pour leur bon fonctionnement d’une absence totale de couleur reflétée. D’ailleurs, la NASA avait également développé une couleur similaire, mais absorbant « seulement » 99,5% du spectre.
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