12 opérateurs européens, dont Orange, Telefónica, TIM et BT Group, ont uni leurs voix pour demander un accès élargi aux fréquences, afin de poser les bases du futur réseau 6G. Dans une lettre adressée à la Commission européenne et rendue publique par la GSMA, ces opérateurs appellent l’Europe à agir rapidement.
Une bande de fréquence stratégique pour la 6G
Au cœur de leur demande : la partie haute de la bande 6 GHz. Les opérateurs y voient « une opportunité cruciale pour le lancement de la 6G en Europe ». Cette fréquence est convoitée car elle offre un compromis entre portée et capacité, deux critères essentiels pour le fonctionnement de la 6G, attendue autour de 2030.
La 6G promet des avancées notables par rapport à la 5G, notamment en matière de débits, de latence, mais aussi d’usages émergents comme la détection de l’environnement ou la géolocalisation de haute précision. Toutefois, ces performances ne seront possibles que si le spectre nécessaire est disponible.
Or, cette bande de fréquence reste disputée. Elle est également utilisée pour d’autres technologies comme le Wi-Fi, ce qui complexifie son attribution. Dans leur lettre, les opérateurs s’inquiètent d’une concurrence jugée déséquilibrée : « Nous restons préoccupés par le fait que l’accès à la bande haute de 6 GHz est toujours recherché pour le Wi-Fi par les parties prenantes américaines », écrivent-ils.
Une décision politique attendue
La gestion du spectre relève en Europe d’un pouvoir partagé entre les États membres et la Commission, cette dernière jouant un rôle central dans l’harmonisation des fréquences. La pression monte donc pour que l’Europe arbitre en faveur du secteur mobile.
En novembre 2024, l’Agence nationale des fréquences (ANFR) en France avait déjà souligné l’enjeu, qualifiant le débat autour de la bande haute 6 GHz de « lutte acharnée entre la communauté des réseaux mobiles et celles de Wi-Fi ».
À l’heure où les discussions s’intensifient sur le cadre réglementaire à adopter pour la 6G, la prise de position coordonnée des opérateurs pourrait peser dans la balance. Reste à savoir si la Commission tranchera en leur faveur, face à des intérêts technologiques et économiques qui ne cessent de s’entrechoquer.
