Dans le cadre de recherches visant à « ressusciter » le mammouth laineux, les chercheurs de la société américaine Colossal Biosciences sont parvenus à modifier génétiquement des souris afin que ces dernières développent une fourrure similaire à celle de ces mammifères préhistoriques. Les chercheurs ont identifié puis ciblé les gènes responsables de la densité et de la longueur de la fourrure chez les mammouths, puis ont utilisé des techniques d’édition génétique pour modifier le génome des souris en fonction du « modèle » des gènes de mammouths. Ce triturage de gène sophistiqué produit des résultats surprenants : les souris génétiquement modifiées disposent d’un pelage trois fois plus long que la normale, et surtout affichent une tolérance au froid similaires à celles des mammouths !
La re-création du Mammouth laineux semble donc en bonne voie, une perspective qui fascine autant qu’elle inquiète. De nombreux observateurs et scientifiques estiment en effet que ressusciter le mammouth n’a pas vraiment de sens, les conditions climatiques actuelles, sans même parler du réchauffement de la température à l’échelle du globe, ne correspondant plus aux conditions propices à la vie de ce mammifère. D’autres font aussi remarquer que les fortunes englouties dans ce projet auraient sans doute été mieux utilisées pour la préservation d’espèces animales existantes. Malgré ce flot de critiques, Colossal Biosciences prévoit de faire revivre le Mammouth laineux dès 2028.
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