Reuters confirme ce matin que la startup Neuralink vient d’obtenir l’autorisation administrative de la FDA (Food and Drug Administration) pour lancer une étude de faisabilité concernant un bras-prothèse robotique contrôlé directement par l’implant cérébral. Ces tests de prothèses s’inscrivent dans le programme de recherche PRIME de Neuralink, programme dont l’objectif est d’évaluer dans quelle mesure des patients atteins de quadriplégie peuvent contrôler via leur implant cérébral des dispositifs électroniques/robotiques externes.
Un avenir possible pour les personnes atteintes de paralysie de plusieurs membres ?
Le programme est posé sur le papier, mais Neuralink doit encore réunir des participants correspondants aux critères de PRIME. A noter que parallèlement à ces avancées, la startup vient d’obtenir l’approbation de l’organisme de réglementation de la Santé du Canada pour tester son implant dans le pays. Pour rappel, le dispositif de Neuralink a déjà permis à deux patients de retrouver une forme d’autonomie en contrôlant « par la pensée » des appareils informatiques (ordinateur, console de jeu), mais le contrôle de prothèses serait un énorme changement de « scope ». A terme, à très long terme probablement, il n’est pas interdit d’envisager que les personnes paralysées puissent retrouver de l’autonomie physique en contrôlant des exosquelettes par la simple force de leur pensée…
