L’affaire est grave : le ministère de la Justice des États-Unis (le DoJ) accuse TikTok de collecter en masse des informations ultra sensibles sur ses utilisateurs, notamment leurs opinions sur des sujets controversés comme le contrôle des armes, l’avortement ou la religion. Si l’on en croit des documents déposés devant la cour d’appel fédérale de Washington, TikTok et sa maison mère ByteDance utilisent un système interne nommé Lark permettant aux employés de TikTok de communiquer directement avec les ingénieurs de ByteDance en Chine, facilitant ainsi le transfert de données sensibles des utilisateurs américains vers des serveurs chinois.
La découverte de ces pratiques illégales a poussé le gouvernement à défendre vigoureusement sa position dans une bataille juridique cruciale concernant l’avenir même de la plateforme (qui est utilisée par plus de 170 millions d’Américains). En vertu d’une loi signée il y a quelques mois par le président Joe Biden en personne, TikTok pourrait être interdit aux États-Unis si l’entreprise ne coupe pas totalement ses liens avec ByteDance (la maison mère basée en Chine). Les nouvelles directives, bien qu’elles ne soient pas encore appliquées par la loi, visent aussi à empêcher que la Chine utilise TikTok afin d’ influencer les opinions publiques américaines et accentuer les divisions sociales (déjà fortes dans le pays).
Le ministère de la Justice a souligné des risques potentiels de manipulation par le gouvernement chinois via l’algorithme de TikTok. En réponse, le réseau social et de partage soutient que cette interdiction violerait le Premier Amendement sur la liberté d’expression, arguant que le gouvernement américain n’a jamais fourni de preuves concrètes de ses allégations. La firme chinoise reste confiante de pouvoir prouver en justice que les préoccupations de sécurité nationale avancées par le gouvernement ne justifient pas une interdiction qui ferait taire les voix de 170 millions d’Américains.
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