C’est assez rare pour être noté : la NASA a confirmé qu’un débris de la Station spatiale internationale (ISS) avait survécu à sa rentrée atmosphérique et endommagé une maison à Naples, en Floride, ce qui pourrait déboucher sur des poursuites en justice de la part du propriétaire du domicile. Les débris provenaient d’une grande palette de vieilles batteries que la NASA avait éjectées de l’ISS en mars 2021, des débris qui auraient normalement dû entièrement brûler une fois dans l’atmosphère terrestre. Trois ans donc après le largage de cette palette, un morceau de pièce métallique est parvenu à résister à l’intense processus de rentrée atmosphérique et s’est écrasé sur le toit de la maison familiale d’un résident de Floride.
Suite à cet incident, la NASA avait rapidement lancé une enquête afin de déterminer l’origine du débris, enquête qui vient de confirmer que l’objet était bien un fragment de l’équipement d’assistance au vol utilisé pour monter les batteries sur la palette de chargement. Ce débris est composé d’Inconel (un alliage métallique), et mesure environ 10 cm de hauteur pour 4 cm de diamètre et un poids de 700 grammes. « Les membres de la Station spatiale internationale effectueront une enquête détaillée sur l’analyse du largage et de la rentrée (atmosphérique, Ndlr) afin de déterminer la cause de la survie des débris et mettre à jour la modélisation et l’analyse, si nécessaire », a écrit la NASA sur sa page de blog.
https://twitter.com/Alejandro0tero/status/1768729031493427225
10% de risques de dégâts humains d’ici la prochaine décennie
Bien qu’il n’y ait eu aucune victime de débris spatiaux jusqu’à présent, une étude récente indique qu’il y a 10 % de chances que de tels débris blessent ou tuent des individus durant la prochaine décennie. L’agence spatiale américaine semble consciente de ces risques : « La NASA reste déterminée à opérer de manière responsable en orbite terrestre basse et à atténuer autant de risques que possible afin de protéger les personnes sur Terre lorsque du matériel spatial doit être libéré » précise l’agence sur sur sa page de blog.
