Cette fois l’image semble absolument nette, mais c’est évidemment une illusion : l’équipe de scientifiques de l’Event Horizon Telescope (EHT), qui avait déjà capturé la première image en « couleur » du trou noir super massif au centre de la notre Voie Lactée (Sagittarius A* pour les intimes), vient de publier un nouveau « cliché » de ce trou noir, mais en lumière polarisée. Ce procédé d’observation nous dévoile les énormes champs magnétiques qui enserrent Sagittarius A*. L’observation en lumière polarisée a permis de réduire l’éblouissement de la zone autour du trou noir, et ainsi de visualiser les lignes de structure des puissants champs magnétiques générés par Sgr A* (dont les mécanismes de formation restent encore assez mystérieux).
La forme de ces champs serait assez « courante », ainsi que semble le démontrer une comparaison entre les structures de champs magnétiques de Sagittarius A* et de M87* ( le trou noir supermassif situé au centre de la galaxie elliptique supergéante M87), qui met en évidence des formes très similaires. A noter que ces champs magnétiques sont d’une importance cruciale dans les processus d’accrétion de matière et de formation de jets énergétiques des trous noirs actifs. Les scientifiques vont évidemment s’emparer de ces nouvelles données afin d’enrichir la connaissance des trous noirs dans le champ de l’astrophysique, des connaissances malheureusement bien trop pointues pour le commun des mortels. Il nous reste heureusement ces superbes images.
