Des chercheurs testent actuellement une nouvelle méthode de captation à Princeton, dans le New Jersey. Une fibre optique y est tendue en l’air, entre trois poteaux, avant de passer sous terre pour rejoindre l’appareil d’analyse. Grâce à la variation de lumière dans le câble, on peut y détecter des signes d’activité sismique, mais aussi quelques sons particulièrement forts comme celui d’une ambulance. Cette technologie est baptisée la DAS, pour distributed acoustic sensing. Grâce à elle, plusieurs équipes de chercheurs peuvent notamment surveiller l’activité volcanique. Mais l’équipe a eu droit à une petite surprise.
En effet, au printemps 2021, une équipe a remarqué un signal bien étrange. Il ne correspondait ni aux activités sismiques habituelles, ni à un volcan en éveil. Après une enquête aidée par Jessica Ware, une entomologiste, la cause a été trouvée. Une nouvelle génération de cigales produisait un bruit si fort qu’il avait été capté par le système ! Derrière ce phénomène insolite qui peut faire sourire se cache une bonne nouvelle. En effet, les entomologistes viennent d’obtenir sans le vouloir un nouvel outil potentiel d’écoute et d’étude des insectes, qui complémente véritablement leur panoplie bioacoustique.
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