La startup française Foil-O-Ecologie a mis au point une hydrolienne au fonctionnement vraiment original puisque les traditionnelles pales rotatives ont laissé la place… à des foils ! S’inspirant des nageoires de dauphins sur le principe du biomimétisme, l’ingénieur Francis Rey a imaginé un système (breveté) de foils oscillants incurvés et paramétrables qui permet de fournir deux fois plus d’énergie que les hydroliennes « conventionnelles ». Le mouvement oscillant des foils copie ici, dans une certaine mesure, celui des nageoires de dauphins lorsque ces derniers nagent dans le courant, ce qui permet à ces animaux marins de gagner en vitesse.
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Dans le cas de l’hydrolienne, elle aussi placée au coeur d’une zone de fort courant, les foils permettent de gagner en rendement électrique avec un facteur x2,5 (!), un gain forcément très important dans le contexte du développement des EnR. La France disposant de 5 800 kilomètres de façade maritime dont une bonne partie pourrait être exploitable pour la production d’électricité, l’invention de Foil-O-Ecologie pourrait changer la donne. Encore faudra t-il passer du concept au prototype miniature, puis du prototype miniature au prototype talle réelle d’une capacité de 4 kW, avant d’envisager pa la suite une commercialisation à plus grande échelle… Le projet d' »Hydrolienne Foe » est actuellement en financement participatif sur la plateforme WeDoGood.
