Après un nombre incalculable de reports (en fait trois reports), le SLS (Space Launch System) est de nouveau sur son pas de tir 39B du Kennedy Space Center. Le gros lanceur de la NASA va t-il enfin décoller et démarrer pour de bon la mission Artemis ? L’Agence spatiale américaine se montre en tout cas confiante au point d’anoncer le lancement pour le 14 novembre prochain. Pour rappel, la NASA avait initialement prévu de faire décoller le SLS le 29 août dernier, mais des fuites dans le circuit de distribution d’hydrogène puis des conditions météo peu clémentes ont jusqu’ici eu raison de la ténacité des ingénieurs.
La NASA semble cette fois y croire vraiment : la mission Artemis 1, première étape du retour des astronautes sur la Lune, doit emmener la capsule Orion en orbite autour du satellite naturel de la Terre. Au delà de cette vérification de trajectoire, Artemis-1 sera surtout l’occasion d’évaluer le bon comportement d’un certain nombre d’instruments et d’équipements – un module de communication, les combinaisons que devront porter les astronautes à l’intérieur de la capsule – mais aussi de tester le bon retour des informations vers les équipes au sol. Le retour des astronautes sur la Lune est programmé pour 2025… s’il n’y a pas de nouveaux retards de lancements.
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